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Élever des moutons peut être amusant et enrichissant si vous vivez dans une petite ferme ou même dans une maison rurale disposant d'un peu d'espace de pâturage disponible. Ce sont des animaux dociles et doux pour les fermes de loisir et ils servent à plusieurs fins, telles que fournir de la viande, de la laine et même du lait. Pour de nombreuses familles rurales, les moutons sont des animaux virtuels.
Si vous envisagez d'élever des moutons dans votre petite ferme ou votre ferme, voici quelques notions de base à prendre en compte avant de commencer à constituer votre troupeau.
Sheep — Parfait pour les petites fermes et les fermes rurales
Images à la menthe - Henry Arden / Images à la menthe RF / Getty Images Les gens élèvent des moutons pour le lait, la viande et la laine depuis des milliers d'années et pour de bonnes raisons. Les moutons présentent des avantages distincts par rapport aux autres types de bétail:
- Les moutons sont relativement petits et faciles à manipuler, comparés aux vaches, aux chevaux et aux cochons.
- Les moutons n'ont pas besoin de pâturages parfaits; ils mangent avec bonheur des broussailles, des herbes et des mauvaises herbes qui poussent dans un sol pauvre.
- Le fumier de mouton va fertiliser le sol. Les pâturages de moutons peuvent être mis en rotation avec la plantation des cultures. Un ancien pâturage de moutons est un endroit merveilleusement fertile pour la culture.
- Les moutons sont doux et dociles (bien que les béliers puissent être agressifs par moments), et ils peuvent être entraînés. On peut apprendre aux moutons à venir quand on vous appelle, à vous suivre et à se lever quand on vous le demande).
- Les moutons n'ont pas besoin de beaucoup d'espace. Même un acre peut nourrir un petit troupeau: trois ou quatre brebis et leurs agneaux.
Choisir une race
Lors du choix de la bonne race de mouton, la première chose à considérer est le but du mouton. Les élevez-vous pour de la viande ou de la laine, ou simplement comme tondeuses à gazon pour animaux de compagnie? Ou prenez-vous la voie la moins commune et l'élevez-vous pour obtenir du lait? Bien que les moutons ne produisent pas autant de lait que les vaches ou les chèvres, certaines personnes apprécient le goût du lait de brebis, qui peut être utilisé pour la fabrication de délicieux fromages et yaourts.
Vous devrez également tenir compte de votre climat local, alors renseignez-vous au niveau local sur les races élevées par d'autres agriculteurs de la région.
Il existe des centaines de races de moutons, mais la liste de celles qui sont le plus souvent élevées est assez petite.
Mouton à double usage (viande et laine):
- Corriedale (grande espèce, viande abondante et laine lustrée)
- Dorset (taille moyenne, avec laine blanche dense)
- Polypay (les agneaux sont produits fréquemment et grandissent rapidement)
- Tunis (taille moyenne avec laine crémeuse)
- Columbia (grande race avec laine dense blanc cassé)
- Romney (a longue et brillante toison)
Moutons de viande seulement:
- Hampshire (une des plus grandes races)
- Katahdin (très peu d'entretien)
- Suffolk (la race la plus populaire aux États-Unis)
Mouton laitier:
- Frison oriental (bon producteur de lait, mais un peu difficile à élever)
- Lacaune (excellente race pour le fromage)
- Awassi (race douce avec de la laine shaggy)
Acheter des moutons
Après avoir choisi une race, il est essentiel de choisir avec soin chaque animal. Assurez-vous que vous achetez des moutons directement auprès de la personne qui les a élevés. Regardez le troupeau d'où vient le mouton, discutez avec le fermier de l'histoire de l'animal et de ses parents.
Vérifiez la condition physique du mouton, en particulier les détails suivants:
- Les yeux doivent être clairs et brillants.
- Les dents ne doivent pas être portées ou manquantes. La mâchoire inférieure ne doit pas être inférieure ou dépassée.
- Vérifiez si la tête et le cou ne sont pas bosselés ou enflés, ce qui peut signifier une infestation de ver non traitée ou un abcès.
- Les sabots du mouton doivent être bien taillés et ne doivent pas boiter (assurez-vous que les autres moutons du troupeau ne boitent pas non plus, car cela peut signifier qu'ils ont la pourriture du pied qui peut infecter votre mouton).
- Le mouton doit avoir un corps large et profond et ne pas être trop mince ni trop gras. Les potences peuvent indiquer une infestation par des vers.
- Si vous achetez une brebis adulte, assurez-vous que le pis est en bonne santé et non grumeleux - cela peut indiquer une mammite et peut nuire à sa production de lait pour les futurs agneaux.
Le fait d’avoir un vétérinaire pour inspecter les moutons que vous souhaitez acheter peut vous aider à choisir le meilleur mouton.
Soins et alimentation des moutons
Les moutons sont des ruminants, ce qui signifie qu'ils mangent principalement des plantes telles que l'herbe fraîche et le foin. Ils peuvent très bien s’épanouir s’ils ne sont nourris que de bonnes herbes de pâturage, du sel, un supplément de vitamines et de minéraux et de l’eau fraîche. Les pâturages pour les moutons peuvent inclure un mélange d'herbes, de broussailles et d'arbres. En général, un acre de pâturage de bonne qualité peut accueillir quatre moutons.
éléphant avec malchancePendant que les herbes de pâturage poussent, les moutons peuvent se nourrir eux-mêmes sans suppléments, mais en hiver ou en cas de sécheresse, vous devrez compléter leur alimentation avec du foin et / ou des céréales. Veillez à utiliser une mangeoire surélevée plutôt que de poser le foin sur le sol, où il sera mouillé et sale. Les brebis qui sont sur le point d'agneler, ou les brebis que vous élevez pour le marché, bénéficieront de suppléments de céréales.
50 lb. Un bon mélange de céréales recommandé par l'Université du Minnesota est de 50 lb. de maïs égrené, 20 lb d'avoine, 20 lb de son de blé, et 10 livres. de farine de lin. Les moutons ont besoin de plus de protéines que les autres animaux au pâturage et, lorsque les herbes de pâturage sont pauvres ou insuffisamment abondantes, les suppléments de céréales fournissent les nutriments nécessaires.
Les vitamines et les suppléments minéraux doivent être formulés en particulier pour les moutons. Les mélanges de minéraux pour autres animaux peuvent contenir de fortes concentrations de cuivre pouvant être toxiques pour les moutons.
Comme les autres ruminants, les moutons ont besoin de sel pour prévenir les ballonnements. Le sel peut être offert sous forme granulée ou en vrac. Ne jamais utiliser un bloc de sel.
Escrime et abri pour les moutons
Le meilleur type de clôture pour les moutons est une clôture non électrique à câble lisse ou électrique. Vous utilisez des clôtures en filet électrique pour les enclos temporaires. La rotation des moutons dans différents enclos les garde sur des pâturages frais.
Dans les climats chauds et durant les chauds mois d'été, les moutons ont besoin d'un peu d'ombre, provenant d'arbres ou d'un toit à ciel ouvert. Assurez-vous qu'ils ont beaucoup d'eau fraîche et fraîche (de préférence pas plus de 30 degrés Celsius) pendant ces périodes.
quelle est la taille des cyprèsLes moutons n'ont pas besoin de beaucoup de protection; ils préfèrent avoir un hangar simple, orienté au sud et à trois côtés pour les protéger du pire de la pluie, du froid, de la neige et du vent. L'utilisation d'un hangar léger et portable vous permet de le déplacer dans leur enclos actuel. La taille de la remise devrait permettre de disposer de 15 à 20 pieds carrés par mouton adulte.
Une exception est si vos moutons mettent au monde des agneaux en hiver. Si c'est le cas, une petite grange ou un hangar fermé robuste est nécessaire pour protéger les jeunes animaux.
Même avec de petits troupeaux, des moutons individuels ont parfois besoin d'attention. Il est donc nécessaire de mettre en place un système de manipulation permettant de confiner des animaux à des fins de cisaillement ou de traitement médical. Cela peut être une goulotte assez simple ou un enclos de force. Ce sera beaucoup plus sûr que d'essayer de chasser et d'attraper des animaux pour les manipuler.
Manipulation des moutons
Les moutons sont plutôt faciles à manipuler si vous comprenez quelques notions de base sur la façon dont ils se meuvent et se comportent instinctivement:
décorer votre appartement à petit budget- Les moutons ont toujours tendance à se déplacer vers les autres moutons et à suivre les autres dans le troupeau.
- Les moutons préfèrent se déplacer vers le haut et vers les zones ouvertes, loin du confinement et des bâtiments.
- Les moutons peuvent être mieux groupés dans des coins ou des courbes douces où ils ne peuvent pas voir ce qui les attend.
- Les moutons s'éloignent toujours des choses qui les effraient.
Comme c'est le cas pour la plupart des animaux, offrir de la nourriture est le meilleur moyen de former des moutons. Les moutons aiment les céréales, les cacahuètes et les pommes. Attirez-les avec leurs friandises préférées et persuadez-les de vous suivre, mais faites attention à ne pas leur faire croire que vous les poursuivez. Les moutons n'ont qu'un seul moyen de défense contre les prédateurs ou le danger: se regrouper et courir pour s'échapper.
Vous devez apprendre à faire venir les moutons volontairement, car si vous essayez de les conduire dans une grange ou un autre enclos, ils se sentiront piégés et refuseront d'entrer. Les moutons veulent naturellement se rassembler, ce qui signifie qu'une fois qu'un mouton viendra à vous, les autres suivront probablement.
Protéger contre les problèmes
Les moutons peuvent être sensibles aux parasites, en particulier lorsque trop de moutons sont confinés trop près les uns des autres. Vous pouvez éviter cela en faisant pivoter les pâturages toutes les deux ou trois semaines. Si vos moutons sont infectés, le contrôle des parasites peut nécessiter des traitements de déparasitage.
À travers le pays, des centaines de milliers de moutons sont perdus chaque année au profit des coyotes et des loups. Bien que vous n'ayez peut-être pas ces prédateurs dans votre région, sachez que les chiens sont également un prédateur principal des moutons. Les renards et même les aigles et autres oiseaux de proie peuvent également nuire à vos moutons.
Parmi les moyens de lutter contre les prédateurs, citons:
- Gardez dans votre pâturage des animaux gardiens, tels que des chiens dressés, des ânes ou des lamas.
- Des corrals et des enclos légers la nuit et utilisez des clôtures hautes et serrées.
- Gardez les moutons dans un champ dégagé de votre champ de vision pour pouvoir réagir si des prédateurs apparaissent.
- Utilisez des «pièges vivants» ou des cages pour piéger les chiens maraudeurs, plutôt que des pièges. Avec des pièges vivants, des animaux inoffensifs peuvent être relâchés.
- Mettez des cloches sur vos moutons.
